 |
 |
 |
 |
Producer/Director Martin Widman and DOP Simon Stanford in the Middle Awash Valley Klockan är runt nio på kvällen, vi har nyligen avslutat middagen. Det är stjärnklart och natten i Awashdalen kommer att bli kall. Vi är i ett av jordens allra varmaste områden, på dagarna är det stekhett och den plötsliga kylan när mörkret faller överraskar, trots att vi är förvarnade.
Det är luciakvällen för ett år sedan – 2008, och vi förbereder oss för en av de märkligaste upplevelser jag varit med om. Här mitt i den etiopiska öknen, på Afrikas horn, ska vi gå luciatåg för de världsberömda paleontologerna Berhane Asfaw, Tim White och alla andra forskare som sitter och äter middag i sitt läger, ett par hundra meter från vårt.
Författaren Lasse Berg och fotografen Simon Stanford som stjärngossar under det södra korset. Märkligt. Glögg, pepparkakor och försök till stämsång för förundrade forskare från hela världen.
Vår resa började här i Awashdalen, hos paleontologerna som letar spår efter våra tidiga förfäder. Ett år senare är filmen klar – Jordens snällaste apa sänds i SVT 1, tjugoförsta december kl 20.00.
I filmen följer vi författaren Lasse Bergs jakt på vad forskningen idag kan säga om människans inre natur. Lasse har ägnat en stor del av sitt liv åt att försöka förstå vad det är som gör människan till människa. Han bodde flera år i Rwanda och såg resultatet av de mest fasansfulla händelser, en miljon människor mördade på några månader. Lasse har sett en avgrund i människan, men han har också sett hoppet återvända. Mitt i all ondska såg han samarbete, empati och hjälpsamhet växa fram.
Är människan i grunden en samarbetande eller konkurrensinriktad art? Är vi solidariska av naturen? Eller är det egoism och aggressivitet som varit drivit vår utveckling? Det är vad den här resan handlar om.
Svaret har varit självklart för de flesta. Vår historia verkar ha bekräftat bilden av människan som en aggressiv typ. Vi har tolkat Darwins läror om det naturliga urvalet som att det är den starke som överlever. Alfahannen är evolutionens vinnare. Men alltfler forskare har börjat intressera sig för människans unika förmåga till osjälviskt samarbete.
Vi börjar i Awashdalen och förstår att det som skiljde oss från schimpanserna, den upprätta gången och de små hörntänderna, berättar att vi tidigt gjorde oss beroende av samarbete för överlevnaden. Och sen fortsätter vår resa genom människans evolution. Hjärnan växte och hela tiden ökade vår förmåga till samarbete med människor. Vi har utrustats med en hjärna med medfödd lust till samarbete. Vilka evolutionära drivkrafter ligger bakom den utvecklingen?
Filmen Jordens snällaste apa följer Lasse Bergs resa. Vi rör oss hela tiden på den afrikanska kontinenten – det är där människan utvecklades. Vi möter paleontologer, arkeologer, genetiker, hjärnforskare. Vi besöker Sanfolket i Namibia och en utgrävning i Sydafrika där de första spåren efter den moderna människan hittats. Klippkonsten i Sydafrika berättar om hur viktig det symboliska tänkandet varit i människans utveckling.
Lasse Bergs slutsats är att det är vår förmåga att hålla ihop gruppen och att hjälpa varandra i svåra tider som varit nyckeln till människans framgångsrika utveckling. Tyvärr har människan alltför många gånger visat att vi har en olycklig tendens att vända styrka till svaghet.
Martin Widman – regissör
Nine o’clock in the evening, we’ve just finished eating. It’s a starry night in the Awash valley, turning chilly. We are in one of the warmest places on Earth, daytime scorchingly hot, the sudden coolness at nightfall is a surprise, even though we have been warned.
It’s Lucia night, 13 December, 2008. We are getting ready for one of the most absurd events I have taken part in. In the middle of the Ethiopian desert, on Africa’s horn, we are preparing a Lucia pageant for the world famous paleontologists Behane Asfaw and Tim White along with their researchers, who are dining a couple of hundred metres from our camp. Writer Lasse Berg and cameraman Simon Stanford in the typical pointed hats with stars. Looking utterly strange. Glühwein, ginger bisquits and an attempt at singing the Lucia song in harmony for jaw-dropping scientists from around the world.
This was how our journey started, among paleontologists looking for our earliest forefathers. One year later our film is finished – Kalahari Dawn (Jordens snällaste apa) – airing on SVT 2, 21 December at 20.00 hrs.
In the film, we follow writer Lasse Berg in search of the latest scientific discoveries about man’s inner nature. Lasse has devoted a large part of his life to trying to understand what makes man – man. Living for many years in Rwanda, seeing the result of the horrific events that left almost a million people dead in the space of a few months, he has seen how deep man can stoop, but also amazingly how hope can return. In the middle of all evil, he saw cooperation, empathy and helpfulness come to the fore.
Is man as a species mainly a cooperative or a competitive being? Is empathy part of our nature? Is human development driven by egotism and aggressive behaviour? These are the questions that have inspired the journey. For most people, the answer is self-evident. Our history seems to confirm the picture of man as an aggressive character. We have interpreted Darwin’s teachings about natural selection as favouring the strongest; the alpha male being evolution’s constant winner. But more and more scientists are taking an interest in man’s unique ability to engage in unselfish cooperation.
We start in the Awash valley, trying to understand how we came to be different from the chimpanze. The ability to walk upright, growing small instead of large canines, these are indications that we very early on made ourselves dependent on cooperation for survival. From there on it’s a journey through evolution. The brain expands, all the time increasing our ability to work with other humans. Our brain encourages this behaviour. Which evolutionary forces stimulated this development?
Kalahari Dawn is a documentary in the footsepts of Lasse Berg over the African continent, where mankind evolved. It is a journey to paleontologists, archaeologists, geneticists, brain resarchers. We pay a visit to the San people of Namibia and a dig in South Africa where the first traces of modern man have been found. South African rock art tells us how important symbolism has been for the ascent of man.
Lasse Berg’s conclusion is that it is our ability to hold a group together and help each other in tough times that holds the key to mankind’s successful evolution. But also sadly, that man too often has shown an ability to turn this strength into weakness.
Martin Widman – director
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |